De tidiga principerna för elektromagnetisk induktion gav den teoretiska grunden för effektiv överföring av elektrisk energi. Baserat på dessa principer experimenterade tidiga ingenjörer med spol- och järnkärnstrukturer- för att transformera växelström (AC) mellan olika spänningsnivåer, i syfte att minska energiförlusterna under långa-transmissioner. Även om tidiga transformatorkonstruktioner var enkla och begränsade i effektivitet, visade de möjligheten att ändra spänningsnivåer genom elektromagnetisk induktion.
I takt med att AC-system blev industristandard, utvecklades transformatortekniken snabbt. Järn-kärnkonstruktioner utvecklades från öppen-magnetisk-krets till sluten-magnetisk-kretskonfiguration, medan förbättringar av lindningsisolering och tillverkningsprocesser avsevärt förbättrade effektiviteten och tillförlitligheten. Under denna period användes transformatorer allmänt i kraftverk, transmissionsledningar och distributionsnät, och blev oumbärliga kärnkomponenter i kraftsystem. Med intåget av ultra-högspänningsöverföring och smarta nät har moderna transformatorer gått bortom målen med hög effektivitet och låga förluster för att inkludera intelligent övervakning, automatisk spänningsreglering och fjärrskyddsfunktioner, och spelar därmed en allt mer stabil och kritisk roll i kraftsystem.
